正在中国访问的美国运输部部长玛丽·彼得斯１３日透露，美中两国有望在今年５月达成协议，全面开放航空业。

    彼得斯是在此间一个与中美两国企业家的午餐会上作出上述表示的。她说，美国希望与中国就全面开放航空业在短期内达成“有意义”的协议，预计将于今年５月在华盛顿举行中美战略经济对话时签署该协议。

    据彼得斯介绍，该协议将涉及两国增加主要城市间直航航线和班次、建立货运物流港等内容。

    此次中国之行是彼得斯２００６年就任美国运输部部长后首次访华。她将与中国交通部部长李盛霖、民航总局局长杨元元等相关部门官员商讨开放航空业的具体问题和细节。

    彼得斯指出，目前美中两国间日均只有１１架直航航班，而美国与德国目前这一数字是５５架。美中两国间乘客年均增长率为１７％，而航班座位的增长率只有１３％。

    彼得斯强调，开放航空业并不意味着美国航空业者将对经验较少的中国同行构成威胁和挑战，而是双方都将从“巨大的机会中”获利。

    ２００４年７月２４日，中美双方签署的为期６年的《中美扩展航空服务协议》，这是中国首次大规模地向国外航空公司开放航空市场，被全球业内人士公认为“里程碑式协议”。